De Onderzoeker

Soms verschijnen er wel eens van die curieuze boekjes, waar men vaak geen acht op slaat of niet weet wat nu echt de bedoeling is. De Franse firma Charles Lorilleux & Cie drukt rond 1900 een boekje voor zijn relaties met daarin een scala van kleuren  waarover deze drukker kan beschikken bij het drukken van affiches. Een nuttige bron in de glorieuze opwaardering van een origineel gedrukt exemplaar. Deze ouderwetse kleurstelling is vaak moeilijk te evenaren, ook niet met de juiste computertechnieken.Dit alles heeft tegenwoordig te maken met de chemische componenten van drukinkten.

Recentelijk werd mij een blik gegund in de nalatenschap van de illustratrice Henriette ( Hetty) Fox - Borel die onder pseudoniem 'Ajo' als illustratrice voor prentbriefkaarten grote bekendheid kreeg. Ajo een samentrekking van Annie en Joop de namen van haar kinderen. Het was een bijzonder kennismaking en er is gelukkig nog veel bewaard gebleven. Voor haar kinderen tekende ze een groot aantal verjaardagsboekjes en ander werk. Onder haar eigen naam H. Fox-Borel schreef ze een aantal kinderboeken die gepubliceerd zijn in Engeland. Een bijzonder (vergeten)  talent! Wordt vervolgd.

Een opname die ergens is gemaakt in Amerika rond 1900. Een stel kinderen geleund tegen de houten achterkant van een huis. Verder een geschilderde reclame voor "Van Houten's Cocoa" dat uitgevoerd is op zeer groot formaat!. Deze opname met nog eens 20 andere opnamen van reclameborden geplaatst in Amerika die zorgvuldig in de archieven worden gekoesterd. Dit alles uitgevoerd voor rekening van de toenmalige cacaokoning uit Weesp, De Koninklijke Cacao en chocoladeonderneming C.J. Van Houten & Zn. Het toont op grootse wijze een van de vele mogelijkheden om reclame te maken voor het product Van Houtens cacao  in met name Amerika, het land van de ongekende mogelijkheden. In voorbereiding is nu een lijvig boekwerk dat gedetailleerd ingaat op deze fascinerende bedrijfsgeschiedenis. Werkelijk, de firma Van Houten was een grootindustrie op wereldformaat. Zij waren de oorspronkelijke ontdekkers van het product cacaopoeder. Dus dit is een puur Nederlan...

Een fascinerende zeldzame opname van een van de meest getalenteerde meubelontwerpers uit de Franse Art Nouveau periode. Op de rug gezien, Eugene Gaillard (1862-1933). Gaillard, is voor enkele jaren in dienst bij de kunsthandelaar Siegfried Bing (1838-1905).  Deze opname uit ca. 1900 in de ateliers van l'Art Nouveau Bing, in de Rue de Provence 22 te Parijs. Eugene Gaillard links (zonder witte jas) bezig aan het  schetsbord. Zijn assistenten volgen de structuur voor een buffet. Van Gaillard zijn voor zover bekend geen andere persoonlijke opnamen beschikbaar. Dit heeft gezorgd voor een onvoltooide biografie. 

Het is alweer zo'n 18 jaar geleden toen ik begon met mijn onderzoek naar de bedrijfsgeschiedenis van C.J. van Houten & Zoon die tot 1971 in Weesp waren gevestigd.  Nog steeds is Van Houten leverbaar als merkartikel. Voornamelijk aanwezig in de groep van halffabricaten binnen de cacaoverwerkende industriële sector.  Waarom Van Houten? Omdat zij de eerste in de wereld waren die bij toeval na diverse experimenten cacaopoeder ontdekte met als bijproduct cacaoboter. De uitvinder was Casparus van Houten. Nu is deze verhouding andersom.Cacaoboter behoort tot de belangrijkste bestanddelen die nodig zijn bij de bereiding van chocolade. Bij de vervaardiging van cacaopoeder wordt een deel cacaoboter verwijderd en hergebruikt voor de chocolade.  Voornamelijk dreef Van Houten handel op de exportmarkten met een directe verkoop naar ruim 80 landen. In diverse landen waren dochterondernemingen gevestigd. Een ander belangrijk aspect is dat van Houten in zijn tijd bekend stond als...